Half Moon Bay : la partie que vous pouvez réellement utiliser

L'essentiel à retenir

• The eastern part of the bay — just over 3 km of coastline — is Saudi Aramco Beach and is open only to Aramco staff. Separate stretches belong to King Faisal University and KFUPM. None are open to visitors.
• What a visitor can use is the commercial side: resort compounds and beach villages on a day-entry or chalet basis, plus the public sections between them.
• The bay averages around 22 feet deep with a few spots near 50, and has shallow entrances — which is why it has been a scuba teaching bay for decades.
• It is known for sailing and grouper fishing rather than for surf, and has been in recreational use for roughly eighty years.
• October to April is the window. Summer on this coast pairs high heat with high humidity, and the sea stays warm into autumn.
• Before it was called Half Moon Bay it was known locally as Doha Dhalum, a name in use in the early 1900s.

Half Moon Bay est la baie en croissant au sud d'Al Khobar, sur la côte du Golfe près de Dhahran, et c'est depuis près de quatre-vingts ans l'endroit où la Province orientale va à la plage. Elle est peu profonde et clémente – une profondeur moyenne d'environ 22 pieds, avec quelques points descendant jusqu'à environ 50 pieds –, ce qui explique pourquoi des générations de plongeurs de cette partie du Royaume y ont appris à plonger, et pourquoi c'est une baie de voile et de pêche plutôt que de surf. Avant de s'appeler Half Moon Bay, elle portait le nom de Doha Dhalum, en usage local au début des années 1900.

La majeure partie de ce littoral appartient à quelqu'un

C'est le fait qui détermine votre journée, et c'est celui que la plupart des guides omettent. La baie n'est pas une plage ouverte unique. Sa portion est – un peu plus de trois kilomètres de littoral – est Saudi Aramco Beach, ouverte uniquement au personnel d'Aramco. D'autres tronçons appartiennent à la King Faisal University et à la King Fahd University of Petroleum and Minerals. Aucun d'entre eux n'est accessible à un visiteur qui se présenterait.

Ce qui reste, c'est le côté commercial et public : complexes de resorts et villages de plage qui font payer l'entrée ou un chalet, et les portions publiques entre les deux. La question utile à Half Moon Bay n'est donc pas où est la plage, mais quelle partie puis-je réellement utiliser aujourd'hui, et la réponse dépend du portail vers lequel vous roulez.

Les resorts et villages

La baie aligne une série de propriétés nommées – parmi lesquelles Dana Beach Resort, Palm Beach Resort, Half Moon Village, Alkhaleej Makarim Village et King Fahad Coastal City, avec le Prince Mohammad Amusement Park à proximité. Ils fonctionnent sur un modèle d'entrée à la journée ou de chalet pour la nuit plutôt que comme une plage ouverte, et l'approche pratique consiste à en choisir un à l'avance et à vérifier directement ses horaires d'ouverture et ses conditions d'entrée actuelles, car ceux-ci changent selon la saison et nous ne republions pas de prix qui deviennent obsolètes.

Ce que l'on y fait réellement

Voile et pêche, le mérou étant le poisson pour lequel la baie est connue. Plongée, avec beaucoup d'enseignement – l'entrée peu profonde et abritée en fait une baie idéale pour l'apprentissage. Baignade depuis les portions des resorts. Et beaucoup de temps passé assis sous un abri avec un barbecue, ce qui sur une côte du Golfe pendant les mois plus frais est le but recherché plutôt qu'un pis-aller.

La baie a son propre petit folklore, du genre qui s'accumule autour d'un lieu fréquenté depuis quatre-vingts ans : une crique nommée d'après une famille pétrolière qui y a séjourné dans les années 1950, et une baleine de trente pieds échouée là vers 1968 et racontée depuis lors.

Quand venir

D'octobre à avril. Les étés du Golfe sur cette côte combinent températures élevées et forte humidité, et la mer elle-même reste chaude jusque tard en automne, ce qui est agréable en novembre et n'apporte aucun soulagement en août. Les après-midi d'hiver montrent la baie sous son meilleur jour.

Y accéder

Half Moon Bay se trouve à une courte distance en voiture au sud d'Al Khobar, après Dhahran, accessible depuis Aziziyah par la route côtière. C'est assez proche de Khobar pour être une sortie d'après-midi plutôt qu'une expédition, ce qui correspond à l'usage qu'en fait la plupart des gens.

Pour la région environnante, voir notre guide de la Province orientale et hôtels à Dammam et Al Khobar. Au nord d'ici, Tarut Island forme l'autre moitié d'un week-end en Province orientale.

Questions fréquentes

Is Half Moon Bay open to the public?

Partly. The eastern portion is Saudi Aramco Beach and is restricted to Aramco staff, and two further stretches belong to King Faisal University and King Fahd University of Petroleum and Minerals. Visitors use the resort compounds, beach villages and public sections along the remaining shoreline.

Can non-Aramco visitors use Saudi Aramco Beach?

No. Access is limited to Saudi Aramco staff. Turning up without that access will not get you in, which is why it matters to know which gate you are driving to before you set off.

What is there to do at Half Moon Bay?

Sailing, fishing — grouper is what the bay is known for — swimming from the resort stretches, and diving. The bay is shallow, with an average depth of around 22 feet and shallow entrances, which has made it a long-standing place to learn to dive.

When is the best time to visit Half Moon Bay?

Between October and April. Summers on the Gulf coast combine high temperatures with high humidity; the sea stays warm into the autumn, and winter afternoons are when the bay is at its best.

How far is Half Moon Bay from Al Khobar?

A short drive south, past Dhahran and reached from Aziziyah on the coastal road. It is close enough to Khobar to be an afternoon out rather than a day trip.